(Texte français ici-bas)    

Tuesday, a celebration of the life of Susan Armstrong (1952-2006), Director of Volunteer West Island took place. She had passed away last Tuesday.  I was happy to attend this beautiful event in St. Edmund of Canterbury’s Church.  It may seem strange to talk about happiness on an occasion such as this one but the celebration was to the point where I think the word happiness should be used. 

The ceremony was marked with the LOVE that Susan knew how to pass on and share throughout her life.  The church was full of people who had come to celebrate Susan’s life. 

Hymns such as “Let there be Peace on Earth” which says, “Let there be peace on earth and let it begin with me” is an excellent reflection of Susan’s involvement in transformations within society and the awareness she had of being an integral part of these transformations.  The hymn “I believe” tells us “Every time I hear the cry of a newborn baby, or touch a leaf, or look up to the sky, I know why I believe.”  Her daughter sang the wonderful hymn “There’s a ribbon in the sky for our love“.  Finally, the hymn “Amazing Grace“, played by two bagpipes, deeply moved the assembly.  Yes, many tears were shed.

The texts and testimonies revealed to us the legacy that she has left behind.  Several gestures full of love, sadness but also humour and joy revealed to us a Susan that cannot be forgotten by those who knew her.

Did you know that it was Susan who set up the “The Missing Children’s Network Canada” in 1985  The Missing Children's Network is the only non-profit, humanitarian organization in Quebec dedicated to the search for missing children, the prevention of aggressions, abductions and runaways, as well as the education and sensitization of the public with respect to these problems.

For having carried out this work, Susan was received into the Order of Canada on October 21, 1998 with the title of Officer.

Last April 28, Susan, who had been the Director of the Volunteer West Island for the last few years, inaugurated new premises in the former presbytery of Sainte-Anne-de-Bellevue Church.  She knew how to give new life to the organization.  She even bet on helping her community more by putting aside accompaniment/transport for medical reasons.  At the outset, that had upset somewhat her environment, but she knew how to tactfully have this idea accepted for the benefit of seniors by developing food services.

With all these marks of affection, we can say that Susan led a full life.  She carried out everything very swiftly, for maybe she knew that her passage on earth would be a short one. That is why she was so much in a hurry to do what she loved and to love what she was doing.

Thank you Susan, for your dignity, your courage, your compassion, your love and laughter.  We will always remember you.

une célébration de la vie: Susan Armstrong

Mardi, avait lieu une célébration de la vie de Susan Armstrong, (1952-2006) directrice du Centre d’action bénévole de l’Ouest de l’Île, décédée mardi dernier.  J’ai eu le bonheur d’assister à ce bel événement en l’église St-Edmund de Canterbury.  Il peut sembler étrange de parler de bonheur pour une pareille occasion mais la célébration fut telle, que je crois, qu’il faut parler de bonheur. 

La cérémonie était empreinte de l’AMOUR, que Susan a su transmettre et partager tout au long de sa vie.  L’église était pleine de personnes qui venaient célébrer la vie de Susan. 

Les chants comme « Let there be Peace on Earth » qui nous dit « que la paix soit sur la terre et qu’elle commence avec moi » reflète bien une Susan engagée dans les transformations sociales et qui avait conscience d’être partie intégrante de ces transformations.  Le chant « I believe » qui nous dit « Toutes les fois que j’entends le cri d’un nouveau né ou je touche une feuille, ou regarde le ciel, je sais pourquoi je crois… ».  Sa fille a chanté le magnifique chant « There’s a ribbon in the sky for our love ».  Enfin, l’Amazing Grace, jouée par deux cornemuses a secoué l’assemblée.  Oui, bien des larmes ont été versées.

Les textes et les témoignages nous ont révélé le legs qu’elle laisse derrière elle.  Les nombreux témoignages remplis d’amour, de tristesse mais aussi d’humour et de joie nous ont révélés une Susan que ceux et celles qui l’ont connue ne peuvent oublier.

Saviez-vous que c’est Susan qui a mis sur pied le « Réseau Enfants-Retour » « The Missing Children network Canada » en 1985.  Le Réseau Enfants Retour est le seul organisme humanitaire québécois sans but lucratif qui se consacre à la recherche des enfants portés disparus, à la prévention des agressions, des enlèvements et des fugues, de même qu’à l’éducation et à la sensibilisation du public à ces problèmes. 

Pour ce travail, Susan avait été admis à l’Ordre du Canada le 21 octobre 1998 comme officière.

Susan, directrice depuis quelques années du Centre d’action bénévole de l’Ouest de l’île, inaugurait de nouveaux locaux dans l’ancien presbytère de Sainte-Anne de Bellevue le 28 avril dernier.  Elle avait su donner un nouveau souffle à l’organisme.  Elle avait même fait le pari d’aider davantage sa communauté en abandonnant l’accompagnement transport pour raison médicale.  De prime abord, cela avait bousculé son milieu, mais elle avait su habilement faire accepter cette idée pour le bénéfice de la population aînée en développant des services alimentaires.

Nous pouvons dire, devant tous ces témoignages d’affection, que la vie de Susan fut bien remplie.  Elle accomplissait tout rapidement, peut-être savait-elle que son passage ici-bas serait de courte durée, ce pourquoi tant d’empressement à faire ce qu’elle aimait et d’aimer ce qu’elle faisait.

Merci Susan, pour ta dignité, ton courage, ta compassion, ton amour et ton rire.  Nous nous souviendrons.